紫外老化箱不能模擬全光譜太陽光。它的原理是，對于曝露在室外的經久耐用的材料，紫外線的短波段300——400nm是引起老化損害的zui主要原因。從中可以看出，在紫外線的短波區域，即從365nm到太陽光的zui低波段，紫外老化箱能很好地模擬太陽光，然而，對于長一點的波長它將無能為力。

測試的*方法依賴于測試需要，每種方法都可能非常有效。應該根據被測產品或材料、zui終的應用條件、所考慮的降解模式和預算來選擇合適的檢測設備。

1老化的3要素

光照、高溫和潮濕，這3個因素中的任何一個都會引起材料的老化損害，但它們往往同時發生作用，所造成的危害將大于其中任一因素的單獨作用。

1.1光照

不同材料對光的敏感性不同。對于經久耐用的材料，如大多數涂料、塑料，紫外線的短波段是引起大部分聚合物老化的原因。然而，對于不是那么經久耐用的材料，比如一些顏料和染料，紫外線的長波段甚至可見光也會使其產生嚴重的老化。

1.2高溫

當溫度升高時，光的破壞作用也將隨之增大。盡管溫度不影響主要的光致反應，但卻影響次要的化學反應。實驗室老化測試必須提供的溫度控制，通常還通過升溫的方法來加速老化過程。

1.3潮濕

露水、雨水及高濕度是引起潮濕危害的主要原因。研究表明，放在室外的物品每天都將長時間（平均每天8-12h處于潮濕狀態。研究發現，由潮氣形成的露水是室外潮濕的主要因素，露水造成的危害比雨水更大，因為它附著在材料上的時間更長，引起更為嚴重的潮濕吸收。當然，雨水對材料的危害也很大，雨水將引起熱沖擊。比如一輛在炎熱夏日里溫度升高的汽車突然因陣雨而急劇降溫，就會產生沖擊現象。雨水沖刷引起的機械侵蝕也會加速材料發生老化，如木材涂層因雨水沖洗去除了表面老化層，將未老化的里層暴露于太陽光下，從而產生進一步老化。